この時代に剣客が現れて剣道部に入ってしまったよ。

伊東乙女は、女子の先輩剣道部員の逆恨みによって、暴行を受けて長期間入院生活を余儀無くされた。



入学して間もない頃、保田奈美子の意中の男子に告白された。



丁重に断った筈だったのに、その男は振られた事を認めようとせず、伊東と交際していると吹聴して回った。



やがて保田奈美子の耳に入り、一方的に逆恨みされ集団でリンチされてしまったのだ。



そう言った経緯からようやく回復して、２学期始業式から１０日過ぎた今日、伊東乙女は学校へ来た。



乙女は現在剣道部が無期限の活動停止になっている事に驚き、職員室で事情を聞いていた。



教師の話からすると、残った剣道部員は数人しか居らず、道場使用許可をとって、有志の練習を続けていると言うことだった。


実際はどうなっているのか、親友の瀬戸に話すと、一緒に剣道場に行ってあげると言う。


そして二人は剣道場にやって来たのだった。




「乙女ちゃん。退院おめでとう！」


遙は乙女に飛び付く。


「あ、うん。ありがとう・・・。で、どうしたの剣道部？」



「うん・・・。。色々あってさ・・・。」


「大体の事は聞いていたけど、部員の殆んどは戻って来なかったんだね。」


６０人近く居た部員が今や４人しかいない。


乙女は数ヵ月の間で浦島太郎状態だった。


遙が乙女に聞く。

「乙女、保田先輩の事聞いてる？」



「うん。病院で・・・。」


乙女はうつ向きながら言う。


「いくら暴力を振るわれた先輩でも、酷すぎるよ・・・。あんな最後・・・。」



二人は黙り込んだ。




「あ、あの・・・。」


二人の沈黙を破ったのは瀬戸未来だった。


ふと我に返った二人。



乙女が遙に紹介する。



「こちら瀬戸未来ちゃん。確か、高柳君と平賀君と同じクラスの。」



「初めましてじゃないよね。又四郎が入院していた時に会ったもんね。」


「う、うん。」


頷いた未来は唐突に遙に言う。



「私も剣道部に入りたいんだけれど。」



「えっ？ほ、本当に？」

遙は驚いた。



「うん。前々から言おうと思っていたんだけれど、あの事件を切っ掛けに剣道に興味が湧いて、真剣にやってみたくなったんだ。」



未来は続ける。


「それで、乙女が復帰するって話を聞いて是非やりたいなって思って。」


遙は笑顔で答えた。
「そっか。ありがとうね、未来ちゃん。大歓迎だよ！」



遙は乙女にも言う。



「乙女も勿論だよね！」


「うん。調子を整えながらやりたいかな。」



「やった！女子部員が一気に増えた！！」



遙はとても嬉しかった。

少しずつではあるが、同好会が前進している。
それが嬉しかった。


「良かったな、遙殿。」
又四郎も満足そうに言う。
ふと未来を見て一言。

「委員長。大変だぞ。」


「べ、別に平気よ！心配ないから！」


プイッと顔を赤らめてソッポを向く。



「彼が又四郎君？」


乙女が遙に聞く。



「うん。又四郎と、沖田君と、平賀君の男子部員３人。」



乙女は金髪ツインテールを指でいじりながら、３人を見る。



「男子も女子も、団体戦にはまだ出られないね・・・。」



因みに、乙女は日本人とフランス人のクォーターである。


あまりにも色白で美貌のため、勘違いする男子も多い。



「で、この金髪女は異国の騎士とか言う種族か？」



不意に又四郎が乙女に向かって言う。



「なっ！？金髪女！？乙女よ乙女！大和撫子よ！！」



「ぷぷ・・・。大和撫子・・・。自分で言うんだ・・・。」



未来は思わず笑ってしまった。


遙も笑う。



「な、なによあんたたち！！」



皆は笑いながら道場に入っていった。