この時代に剣客が現れて剣道部に入ってしまったよ。

又四郎は雷撃を受けて、荒野に横たわっていた。


どれ位、時間が過ぎたのか、皆目見当が付かない。


ゆっくり目をさまし、起き上がる。

「はて、夢でも見ていたのか・・・。」



それにしても長い夢だった・・・。
忘れかけた淡い恋まで、心の奥底から引っ張り出し、見知らぬ場所で想いを伝えてしまった・・・。


「夢とは言え、は、恥ずかしい・・・。」


又四郎は顔を覆う。


「ぬああああっ！死んでしまえば良かったものを・・・。」


恥ずかしさのあまりのたうち回る。


チャリン。


「！？」


又四郎は首もとから、銭がぶつかる音を聴いた。

「おっ！？これは・・・。」


黄金色に光る五円玉が六枚、革紐で首にぶら下がっていた。


「まさか！？夢では無かったのか！？」


五円玉を外すと、稲穂の彫り物と、平成の文字がある。


「地獄の三十文銭ではないか！！」


五円玉を握りしめ、慌てて立ち上がる。


「あれ、か、体が・・・。」


明らかに幼い体のままだった。


川面に近付き、そこに映る自分を確認する。


「ぶ、ぶんかさいの着物のままではないか！？
しかも、十五のわしではないか！！」


又四郎は、腰が抜けて、ヘナヘナと川岸にへたりこんでしまった。


「つ、つまりは一度は地獄に落ちたのだな・・・。」

「そして、ハル殿の生まれ変わりの遙殿に会って、恥ずかしい事をしてしまって・・・。」

「気が付いたら又生き返ったのだが、地獄に落ちた時に若返って、そのままと言う事なのか！？」

冷静に又四郎は今までの事を振り返る。


「なっ！どういう事なんだ！これも地獄の責めなのか！？」



天を仰ぐ又四郎・・・。

生き返ったのが何処なのかも分からなかった。



「・・・。もう、さっきからうるさいなぁ〜又四郎君は！」



「！？」


又四郎は声のする方を振り返る。



そこにはなんと、市井カナが居た。



「なっ！カナ殿！？何故此処に！？」


カナは織田高校の制服を着たままだった。
どうやら川岸で気絶していたらしい。

人の声で気が付いて、意識を取り戻したら又四郎が叫んでいたのだった。


「あたたたっ・・・。
なんかぶつけたのかな・・・。
さあ、帰るよ。又四郎君。
きっと皆が心配してるからね。」

カナは何事も無かったように又四郎に言う。


「いや、か、カナ殿。帰りたいのはヤマヤマなのだが、どう言う訳か、
わし等はわしが元に居た場所に戻って来てしまったらしい・・・。」


「え？何言ってるの。後夜祭の途中だったでしょ？
又四郎君は保健室に運ばれて、遙が付き添っていたじゃない。
それにここは・・・。」



カナ絶句した。

口を開いたまま動かない・・・。

正確には余りの衝撃で動けない。



「お〜い、カナ殿？」



「又四郎君！！学校がないよ！！？？
校舎も、校庭も、生徒が一人も・・・。」





カナはようやく自分が今まで居た場所ではない事に気が付いた。


何故又四郎は、時代掛かった言葉だったのか理解できた。


えっ！？ちょっと待って・・・。此処ってもしかして・・・。


結論を出すのに、勇気が必要だ。


頭が全く理解していないのだが・・・。



カナは自分が江戸時代にタイムトラベルしている事に、気が付いてしまった。



その不条理にめまいがして倒れそうに成るのを、何とか堪えた。



二人はしばし沈黙し、渾身の力を込めて叫ぶ。





『ええ〜っ！！』







夕陽は昔も今も変わらずに人々を染める。


何年過ぎようが、何年戻ろうが、それは変わらない。



数奇な運命に翻弄される又四郎。


何故か意味も解らず巻き込まれてしまったカナ。



これから二人は一体どうなってしまうのか・・・。



現代に戻れるのか、それとも激動の幕末を生きる事になるのか・・・。





しかし、それは又のお話し。






今日はこの辺で、御開き、御開き。













この時代に剣客が現れて剣道部に入ってしまったよ。




これにて、お終い・・・。








なのか！！？？



















※この物語は全てフィクションです。

史実や文献など同一名称が存在しますが、事実とは異なりますのでご注意ください。





長々とご覧頂き、誠にありがとうございました。
又何処かで会える日を、お待ちして下ります。



海田 太閤