この時代に剣客が現れて剣道部に入ってしまったよ。

二人が帰った病室で、遙は一人考えていた。


通り魔に襲われたあの日、部活の元先輩に会っていた。


それは、部活で起きた事件について元先輩を説得する為だった。




話は数週間前に遡る。





「先輩！！やめてくださいそういう事！！」


遙は大声で抗議する。


「あんたは関係無いんだから、黙ってなさいよ！」


先輩の名前は保田奈美子(やすだなみこ)、威嚇するように遙に凄む。


遙の同級生を奈美子達は取り囲み、制裁を与えていた。


「なんでイジメみたいな事をやってるんですか！皆で寄ってたかって！」

「うるさいんだよ、あんた！」


竹刀が遙の顔を打つ。


「い、痛い！」


その声を無視して、同級生に制裁を続ける。


同級生は殴る蹴るの暴行を受け、ぐったりと倒れる。


「うはははは！ざまぁ〜。人の男にコクられて付き合うとか、マジうぜぇんだよ！ば〜か。」

奈美子はとどめに腹に蹴りを入れる。


「うぐっ・・・。」

同級生は呻いて動かなくなった。



それを見た遙の理性のタガが外れた。



「お前たち！！」


遙は竹刀を握り、上級生６人に向かい、立ち向かっていく。



気が付くと、遙は教師三人に取り押さえられて居た。


目の前には、上級生達と奈美子が気を失い、倒れていた。

そして、同級生も。



救急車が到着して、倒れていた全員が病院に運ばれた。



教師達は遙による暴力事件と思い、遙を詰問するが、一部始終を見ていた剣道部員達が理由を説明して、遙の嫌疑は晴れた。
しかし、流石に上級生を６人も病院送りにした事実は見過ごせないと、忠明も呼ばれて厳重注意になった。


忠明はむしろ遙を庇い、学校に抗議したが、上級生６人の親達の圧力に屈し、怪我をさせた事に対しては謝罪した。



だが、同級生の怪我は重く、上級生６人は退部になった。

学校に影響力を持つ保田の母親の一存で、退学を阻止し、立場の弱い同級生に対し、謝罪すらせず、退部した。



同級生は未だに入院生活を余儀無くされている。


遙は剣道部に戻ったが、上級生６人を病院送りにした事実を目撃していた部員達は、何処かよそよそしい。

同級生も、先輩に気を使い遙によそよそしい。

やがて遙は孤立気味になり、部活には行かなくなってしまった。



又四郎に会ったのは、そんな時だった。


又四郎に会って、自分の気持ちを取り戻した遙は、上級生の保田奈美子に会い、同級生に謝罪するように説得に行った。



結論から言えば、説得は失敗した。



「あのさ〜もうウチと関わんないでくれる〜。もう部活とか、関係ないしぃ〜。」


「奈美子先輩！怪我させたのは謝ります。ですがあの子にはあんな怪我をさせたんですから、謝ってください！」

「あんなになるまで、暴力を振るったんですから、謝罪してください！」

「うるさい！もう終わってんだからいいの！誰が謝るかつーの！！」


席を立つ奈美子。


「先輩！待ってください！」


店を出る奈美子。


席に座り、頭を抱える遙。


表通りから悲鳴が聞こえる。


何の騒ぎ？


遙は会計して店を出る。


道端に奈美子が倒れているのが見えた。


なに？何があったの？


慌てて、奈美子の元に駆け寄る。


「先輩！？どうしたんですか？」


「はぁはぁ・・・。痛い！背中が、い、いた・・い・・・。」


そのまま奈美子は動かなくなった。


遙は目を通りに向ける。

奇声を上げ、刀を振り回す男が居た。


次から次と女ばかりを襲っている。


遙は男目掛けて走り出した。




病室のベッドの上で、遙は考えていた。

いくら嫌な先輩でも、あんな殺され方はあんまりだった。

友人への謝罪も無いまま死んでしまった。



「ああ、剣道やりたいな〜。」

「又四郎、剣道やらないかな〜。」



遙はため息をついて、布団に潜り込む。