朋ちゃんと僕と、Ｏ中のみんな

ぽん、とスカートをはたいて、「いこか。」と
彼女はにこ、と笑って
校門をでた。

革の手提げかばんは重そう、だった。
お弁当は入らないので、愛らしい刺繍のついたおべんとうのふくろを
別に下げて。
持ち手のところには、なんだかマスコットがいっぱいの
かばんと一緒に、袋を下げて
朋ちゃんは僕の右となりを歩いた。

田舎町だから、学校の前も人通りは少なく、車もほとんど通らない。

いつも駄菓子を買っている青木商店の前にも、もう学生たちは居なかった。

このあたりは住宅街だけど、こんな夕暮れ、もう日暮れになりそうな時
表に出ている子はいなかった。

遠くで、山の方へむかうローカル線の、単線の線路を汽車が登ってゆく音がした。


菅野たばこ店の前を通った時、ずっと黙っていた朋ちゃんが

「でも、なんだか話せてホっとしちゃった。」

そういって、にっこりするので僕は、なんとなくどっきり、とした。



「僕に話したって...。」

僕はそこまで言って、しまったな、と思ったが

でも、朋ちゃんは屈託なく

「ううん、いいの。たぶん、話したかっただけなの。」



「でも、コーズに、このこと...。」



朋ちゃんは黙っていた。


僕とコーズは、模型飛行機、Ｕコンのなかまだった。
いや、僕のＵコン好きは有名だったので、コーズは
飛行機を教えてくれ、と頼んできたのだった。

だから、朋ちゃんは僕とコーズが仲良しだ、と思ったのだろう。


僕はどちらかと言うと、あんまりコーズが得意じゃなかった。
でも....



「うん、コーズのやつに、聞いてみるよ。それでいい？」