君の隣

１０月になり、下関の桜山に小屋が完成した。




私達は、そこに移り住む。



高杉「ここを、“東行庵”と名付ける。」



なつ「そっか。」



この桜山には、先に逝った同志達の招魂場がある。




高杉「ここで墓前の落ち葉でも掃きながら、静かに、お前と過ごす。」




なつ「谷・・・。」




私達は、口づけを交わす。




谷は、自分の残された時間を悟ってる。




私は、ギュッと谷を抱きしめた。




すると、フッと谷が笑う声が頭の上でした。



なつ「何がおかしいの？」




高杉「お前とこうやって抱き合ってることが、嬉しいのかもな・・・。」




なつ「なっ・・・。」



高杉が、素直だ・・・。




私は、真っ赤になる。




すると、


高杉「くくくっ。お前とは、口を開けば喧嘩ばかりだったからな。なつ・・・。お前のこと、ずっと、愛おしく思っていた。やっと、想いが通じたのに・・・。お前がいない所に逝くのは寂しいものだ。しかし・・・。やっと、俺も、先に逝った同志に顔向けできる。先生にも、報告出来る。なつ・・・。後は頼んだ。俺達の志を・・・。」




私は、涙が溢れて、谷をギュッと抱きしめ、コクコクと頷いた。




なつ「私も、谷を愛してた。前から・・・。これからもずっと・・・っ。私も、谷と離れるの嫌だ・・・っ。」





私は、谷に尼になりたいと思っていた自分の気持ちを見透かされた。だから、谷は、私に、志を継げと言ったんだ・・・。





なつ「谷・・・。谷が出来なかったことは、私が継ぐ。木戸さんの事を手伝う！」



そう言うと、安心したかのように、ギュッと抱きしめられた。