君の隣

もどかしい関係～高杉Side～

しかし・・・。




ダメだ・・・。




気持ち悪い・・・。



高杉「おえぇぇぇぇぇ・・・。」



俺には、合わない。




そんな地獄の日々からやっと２ヶ月後江戸に着き船酔いから解放された。





やっと着いたら、なつが迎えに来た。



なつ「久しぶり。」



抱きしめたかった。




前を歩くなつの背中を見てると、手が伸びた。





そして・・・。







触れずに、下ろした。




長州藩邸まで来るとなつは、出て行った。




桂さんが来た。




桂「お前、よく来れたな？」




高杉「どういう意味だ？」





俺は、桂さんを睨んだ。





桂「怖い顔するなって！こんなご時世で、お前の親父さんが許してここに来れたって意味だ！」




俺は気になっていたことを聞いた。




高杉「桂さん。佐世八に送った書状の中の“姫”って・・・。」




桂「あぁ・・・。おなつちゃんだ・・・。」




高杉「やっぱり・・・。」




桂「これ見ろ。」




高杉「刀？」



鞘から抜いた刀には血がこびり付いている。




俺がしたかったことをやってのけたなつが羨ましかった。





その夜、宴が行われた。



高杉「なつがいない・・・。」




俺は、なつがいる長家の場所を聞いて訪れた。



声をかけても、何も返事がない。




戸を開けると、なつは涙で頬を濡らして、眠っていた。




わざと大きい音を出す。




すると、なつは、目を覚ます。



そして、仇討ちの礼を言う。




一通りの話を済ませると、沈黙になった。




俺は、気になることを聞くことにした。



高杉「なぁ、お前・・・。俺の縁談の事、知ってたのか？」



少し、曇った表情だ。



なつ「知ってた。」



高杉「お前は・・・。俺のこと、どう思ってたんだ？」



なつ「今更、聞いてどうするの？私が、好いてたよって言ったら、奥方様に三行半を渡すの？違うでしょ？だったら、私の気持ちなんて聞かなくて良い。」



確かにそうだ・・・。そうだけど・・・。



高杉「そうだな・・・。確かにそうだ・・・。こんな所まで来て悪かった。でも・・・。」



俺はなつを抱きしめた。



なつ「ちょっと！何するの！？」



なつの首筋に唇を当てる。


なつを感じたかった。



先生の事だってそうだ。



高杉「少しだけ、このまま・・・。先生の仇・・・。討ってくれてありがとうな・・・。俺は・・・。動けなかった・・・っ。でも、なつが無事で良かった・・・。」



なつは、オレの背中に腕を回した。




なつ「ううん。動ける者が動けば良いんだよ。高杉が動かないといけない時がきっと来る。だから、高杉が、動けない時は私が動く。これを私はしたかったんだよ。心配してくれてありがとう。」




高杉「なつ・・・。」




やっぱり俺は、お前を、手放すなんて出来ない・・・。




そして、少し体を離して見つめ合う。




この目を見てると吸い込まれそうだ・・・。



触れたい・・・。



なつ「ダメっ！」


なつは俺の口元に手を置いた。



やっぱり拒否されるんだな・・・。



なつ・・・。俺は、お前の事を愛してる・・・。




気持ちが、抑えられない。




高杉「なつ・・・。俺は・・・っ。」




俺は、自分の気持ちを伝えようとしたら、またはぐらされた。




なつ「高杉・・・っ。あ！そうだ！飲みに行こう！良いところ見つけたの！ね？」



俺は「はぁ・・・」。と溜め息を零し、一度、ギュッと抱きしめた。




俺は仕返しに、なつの首筋に唇を這わせて、チュッと吸い上げた。



なつ「ちょっと！何するの！？」


高杉「虫除け。」



本当に子供じみたやり方だ。