君の隣

女将「ごめんねぇ～。三味弾きの子が、急に熱出したんだよぉ・・・。」



最近の流行の風邪で他の芸妓（げいぎ）さんも手が離せないらしい。



助っ人が明日にしか来ないということで今日だけ三味弾きになる。



潜入はよくしてるから、慣れてるけど三味線は少し苦手・・・。



まぁ、私が回らせてもらう所は、皆、酔って、芸妓さんと遊ぶのが目的だから、三味線が上手いとか下手とか聞いてない客ばっかりだから、別に良いけど・・・。




私は、何ヶ所が部屋を回って三味線を弾いた。



そして・・・。




なつ「失礼します。」



顔を上げて、旦那様（客）を見て固まった。




なつ「げ・・・。高杉・・・。」




その声が聞こえたのか、高杉も私を見て固まった。



なつ「失礼しましたー。」



スパン。



ヤバい！こんな所で、こんな事してるのバレたら、なんて言われるかわからない。




なつ「女将さんっ！あの部屋だけは行けません！他の部屋に行かせてもらうので代わってもらえませんか？」



女将「でもねぇ。高杉様は上客なんだよぉ。しかも、他にも上客がいて、高杉様は変なの入れるとすぐ怒るんだよ。」



なつ「だったら、余計に私の三味線じゃ・・・。」



そう嘆願していたら、女将が高杉に呼ばれて、部屋に入っていった。



そして・・・。



なつ「・・・。失礼します・・・。」



高杉は、私を部屋に呼んだ。



高杉「お前、名はなんと申す？」



高杉は、ニヤニヤしながら聞いてくる。そう、まるで、敵の弱みを握ったような・・・。鬼の首を取ったような。そんな顔だ。




腹立つ～～！なんっで、今日に限って来るかなぁ！




私は、唇の端をひきつかせながら、ニッコリ笑う。



なつ「私の名前は、秋風と申します。」


高杉「へぇ。秋風ねぇ～。“なつ”に“秋風”お前の名前は、よく四季が入るんだなぁ・・・。」



絶対、私がなつだってわかってて言ってる。



高杉「では、お前の三味線の腕を見せて貰おうか？」



何なの！コイツっ！



女将さんの顔が無かったら斬ってる。




私は、三味線を弾く。



ポロロン、ポロン。



高杉「ぷっ。お前っ。よくそんなので、三味弾きって言えるな。くくくっ。」


なつ「う、うるさい！」


思わず、そんな事を口走った私を見た他の芸妓さんは、顔を青くした。



高杉は、そんな事は気にしないといったように、肩を揺らして笑いながら、私の三味線を聴いていた。



くっそ～。覚えとけよ。何かで、この返しはさせて貰う。




すると、高杉は、私の後ろに回り込んで、私の背後から手を回してきた。


なつ「ちょっとっ！何するのっ！」



高杉「何を勘違いをしてるんだ？お前・・・。」


なつ「勘違いなんてしてないっ！」


すると、高杉は、私の指の上に手を置いて、指を押して、反対の手で私のバチを握る上から、手を握った。


そして・・・。



ポロロン、ポロロン。


と、一緒に三味線を弾いた。


耳に、高杉の息がかかり、胸が高鳴る。



あ・・・。でも、上手く弾けてる。




・・・ポロン。


弾けた！



私は首を捻り後ろを首だけ向いて、


なつ「高杉！ありがとう！今まで難しくて出来なかった所が弾けた！」



すると、思ったより、顔が近くにあり、顔が熱くなる。



高杉「あ・・・あぁ。」



高杉も赤くなって、サッと離れた。



しかも、高杉って言っちゃったし・・・。


なつ「だっ・・・。旦那様、ありがとうございました。それでは、失礼致します。」



そして、私は部屋を出た。