君の隣

私の隊は、四番隊にしてもらった。



そして、他の密偵ならば、狙うであろう情報をこの四番隊に集中させた。




密偵を私がいち早く見つけるのだ。




そして、この隊の鍛錬は水責めから始まる。逆さに吊られて、水瓶に落とされる。



あらゆる拷問に耐える。



情報を言わない強い気持ちを作る。




そして、情報を取ってくる。



もちろん武芸も磨く。





最初、女の下なんてとバカにしていた奴らを一人一人叩きのめし、納得させた。





奇兵隊は、ほとんどが下級武士や農民などからなる。




しかも、次男、三男がほとんど。



皆は武士になるのを夢見ている。




しかし・・・。高杉は身分を変えてやろうとかそういう考えはない。




その時に、情報屋として、手に職があれば、生きていける。





まぁ、情報屋を職にするかは本人次第だが・・・。





銀次「隊長！」



この子は銀次という、農民上がりの次男坊だ。とにかく犬っころのようで可愛い。




なつ「どうしたの？」



銀次「見て下さい！情報取ってきました！」



なつ「じゃあ、その情報の意味は？」



銀次「うーん・・・。」




なつ「銀ちゃん。持ってきた！だけじゃだめ。意味もわからないと・・・。しかも、私も敵かもよ？見せてどうする！さて・・・。ここに、もう一つ、私の情報がある。奪ってみる？」




銀次「探す手間が省けますね？」





銀ちゃんがニヤリと笑って、木刀を構えた。





なつ「奪えたらの話ね？」







・・・。




銀次「参りました・・・。」




私は銀次から、情報を奪い取る。



なつ「なるほど、これね・・・。ありがとう。銀ちゃん。私、わかっちゃった♪」




そして、謎を解き、お宝の場所へ行く。




これを、隊の全員が隠す係りと、暴く係りに分かれる。情報を一人一つ持ち、奪い合う。



時には、他の隊に見つからずに、悪戯をする。










なつ「今日は、高杉総督に行こう！」




全員「無理無理無理無理！」




なつ「どうして？」




田沼「殺されます。」




田沼君は足軽の三男坊。





なつ「だからいいんじゃない！」




全員「・・・。」





なつ「私が仕掛けるから、奪ってね！奪った奴には・・・。亀屋の太夫を呼んで部屋代奢る！」



亀屋とは花街の店。





皆、貧乏だから、店自体行けない。






全員「本当ですか！？」




やる気の目。




なつ「本当は志が欲しいところだけどね・・・。」



そして、私は、高杉に近づき、抱きついた。




なつ「高杉っ！」




高杉「お前っ！随分、お気楽で、愉しそうだなぁ？」




なつ「楽しい！高杉、ありがとう。私にも、隊を持たせてくれて！」





私は、高杉に抱きつき、高杉の背中に、布を縫い止めた。




高杉「お前が素直だと気持ち悪い。」



なつ「そう？まぁ、いいや！気分良いし！じゃあ、隊に戻る。」




高杉「後で会議だ。」




なつ「わかった！じゃあ、また後で！」




私は、高杉に気付かれずに、布を付けた。試練達成だ。





なつ「さぁ！次は、みんなの番！頑張って！」




そして、皆は命がけで、高杉に張り付いた布を取りに行く。




高杉は、訳がわからず、四番隊に追っかけ回されていた。






そして、数刻後・・・。




なつ「全滅かぁ・・・。やっぱり、まだまだかぁ・・・。」





皆、やられてしまう。




「やっぱり、お前かっ！」




ヤバッ！




逃げようと思うと、高杉に捕まった。




高杉「最近、色んな所でふざけてるらしいと聞いていたが・・・。まさか、俺の所まで来るとはなぁ・・・。」




なつ「ほらっ！頭を取りに行くのは、良い考えでしょう？」





なつ（「今度は奇襲かけてやる！」）




バシッ。



なつ「痛っ！」




頭を叩かれた。






高杉「聞こえてるわっ！」





なつ「すみませーん。」




高杉「全く、悪いと思ってないな・・・。会議行くぞ！」




私は、引きずられて行く。







奇兵隊には、久坂さん、稔麿さん、他にも、沢山の松下村塾の面々が、隊長を務めている。




伊藤さん、井上さん達は、少し前にエゲレスに密航し勉強しにいったのだ。