恋する淑女は、会議室で夢を見る

　
「さて、　じゃあ　そろそろ行くか」

「あ、は・・はいっ」

お金を出そうとした真優を遮って、
　いつものように　氷室先輩は真優のランチ代も払ってくれた。




「さっきの係長の真優への態度
　笑っちゃうほど違ったな」

「え？
　…あぁー　はいはい」


相手先の係長は開口一番
『あれぇー青木さん　今日はなんだか可愛いなぁ～』と言って、相好を崩した。


いつもなら何かしか言われた嫌味を、今日は一度も聞くこともなく　
　打ち合わせはかつてないほど、スムーズに済んだ。

「キレイにしていたほうが得だってわかっただろう？」

「まぁ…そうですねー
　でも、なんかイヤです　そういうの
　仕事で評価してほしいな」

ブツブツ真優が文句を言うと、氷室先輩がクスッと笑った。



――　先輩・・・


隣を歩きながら、真優は氷室先輩と自分との間にある数十センチの距離が　少し切なかった。

恋人ならばバーで見かけた時のように
　腰を抱いたり、手を繋いだりするのだろうと　ぼんやり思った。


そしてまた、心の中で語り掛けた。


――　あのね　先輩

　先輩が女の人とデートしてたあの時
　　私　もしかしたら
　　　先輩に失恋したのかもしれません

　　ちょっとショックだったから


　　でもね先輩
　　今は先輩と後輩という間柄で
　　‘真優’って呼んでもらえるだけで
　　　とっても満足です




氷室先輩がふと真優を振り返った。

「まあ　がんばれ
　男も女も、身なりも行き届いているほうが仕事も信頼される
　それは本当だ」


「はーい　がんばりまーす」

真優は、後輩らしい笑みを浮かべて
ニッコリと笑った。