笑顔の行方～バスケットが繋いだ恋～
私はみんなに事情を説明する。

「私たち、ここで飲んでたんですけど、途中で陽泉、元気がなくなってしまって…。
たぶん、隣の部屋のお話が聞こえたんだと思います」
そう言って、5人の女性たちをチラリと見る。

5人はもちろん、気まずそうにしている。

「…隣の部屋…って、どんな話しですか？」
当然、吉田さんは質問してくる。
しっかり陽泉を抱えたまま、視線だけは私と女性たちの間を行ったり来たりさせて。

私は遠慮がちに、それでもしっかりと
「…私も、途切れ途切れにしか聞こえなかったのでハッキリとは言えないをですが、…たぶん、陽泉の…悪口？」
そう答えた。

「あぁ。あの隣が言っていた"ちょっと綺麗なだけな人"や、"バスケが上手いだけ"の"図々しい人"って、陽泉ちゃんのことなの？」
後押しするように、平山くん言った。

すると、その言葉を聞いた陽泉が震え出す。
私は平山くんを睨むと、彼は肩をすくめた。

吉田さんは女性たちを睨みつけると、陽泉を強く抱き直し、
「ヒナ、大丈夫だから。
俺がついているから」
と、優しく声をかけながら陽泉の髪を撫でる。
陽泉は、吉田さんにしがみついたまま。
彼女が彼に対して、心を許しているのが分かる。
また彼も、彼女のことを大切にしていることが分かる光景だ。


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