さくら

そこに立っていたのは真野だった。

「あ･････真野先生」

真野が微かな笑顔を見せる。

「お茶でもいれましょうか？」

「･････そうやなあ、紅茶でもいただこうか」

「はい」


桜子が丁寧に入れるアールグレイの香りが、言葉もなくリビングで向き合う2人を包んだ。

「お砂糖とミルクは？」

「いや、そのままで」

真野は束の間自分の前に置かれた紅茶を見詰め、手に取って口に運ぶ。

ええ香りやな、と小さく呟いて今度は桜子に眼差しを向けた。

柔らかくて優しい眼差しだった。



「･･････････未散ちゃんにそっくりや」




何故だかその次に続く言葉を知っているような気がする。

桜子の倍速でうつ心臓の鼓動が、真野の紡ぎ出す言葉を教えてくれるような気がする。


真野が紅茶を静かにローテーブルに置き、頭を深く下げた。


桜子は指先が真っ白になるほど両手を組む。



「僕はきみの父親です」