さくら

「わかった。じゃちょっと行ってくる」

お弁当を包み直して、病室を出る。

ナースステーションで志信がどこにいるか聞こうとした。

「チビ？」

後ろから声をかけられ、その懐かしい呼び名に振り返ると、大学時代に同じラグビー部でよく自宅にも遊びに来ていた志信の同級生だ。遊びに来るたび、自分にも年の離れた妹がいると桜子を可愛いがって遊んでくれた。

「やっぱりおチビだ。久しぶりやなあ。志信に会いにきたの？」

「はい。ご無沙汰してます。しーちゃ･････兄はどこにいますか？」

兄と呼ぶのが少し面映ゆい。

「多分部屋にいると思うよ。おいで」

朝倉さん･････だったかな？桜子は後をついて行く。

「おチビいくつになったの？」

「高校1年生です」