東京血風録２－緋の試練

　霧華のいるアパート、二階への階段。

　走って追い抜いていった女性の後を、藤堂飛鳥は追った。
　二階の廊下の先に女性が見えた。真っ直ぐ、霧華のいる部屋へ入っていった。


　飛鳥が部屋に到着した頃には、彼女は何やら言葉を発しながら、胸の前で組んだ手のひらを離していった。
　淡く金色に光る手のひらを、屈みながら霧華の傷口へあてがうのであった。
　霧華が、くっ、と小さく呻くのが聞こえて、反応があったことに飛鳥は心底安心したのだった。


「大丈夫ですよ。大丈夫」
　そう呟いた後ろ姿の女性は、さっぱりしたショートボブである。
　龍王院真琴の姿がそこにあった。




「あ、あんた、奈良へ帰ったんじゃないのかい！？」
　飛鳥が大声で問い質す。
「柊一様の命に依り、監視させていただいておりました。
それによって、こうしてお役に立つことができましたわ」
　顔を紅潮させながら、微笑を返す。
　小さな言霊を呟きながら。

　飛鳥は思った。たしかこの治癒法術は体力を著しく消耗する筈だ。
　４日間も監禁されていた女性一人を治すのに、どれほどの体力がいるのだろうか。


　改めて部屋の中を見回してみると、実に殺風景であった。家財というものがまず見当たらない。どんな生活をさせられていたのかが、容易に想像できた。
　そして、部屋中に飛び散った、夥しい量の血痕と血だまりである。遥が心配していたのは、霧華の体力である。元々、体が丈夫な方ではないらしい。心配だ。

　そこに至って、遥に連絡をしなければと思い立った。


　飛鳥は携帯電話を取り出すと、遥の電話番号をダイヤルした。

　静かな着信音が流れた。
　アパートのドアの外で。
　飛鳥は振り返った。

　そこには、ドアにもたれ掛かるようにして立つ、満身創痍の遥の姿があった。





「姉…さん…………」
　そう言うのが精一杯であった。