雲外に沈む 妖刀奇譚 第弐幕

「偽物の言葉なんて、信じないわ。


あんたは、玖皎じゃない、玖皎の姿をした偽物よ」


「ひどい奴だな、こうして迎に来てやったというのに」


「それなら、あたしの名前を呼ばない理由はなに？


あんたが本物の玖皎なら、呼べるよね」



痛みのせいで呼吸が荒く、途切れ途切れにしか言葉を発せない。


そんな主を見て、玖皎は憐れみと蔑みを混ぜたような目つきで口元を歪めた。


その冷酷な笑みに寒気をおぼえる。



「ああ、おまえの名前は八重垣小百合(やえがき さゆり)だ」


「違う」


「何を言う、自分の名前すら覚えていないくせに、なぜそれが違うと言い切れる。


おまえは八重垣小百合だ、それがおまえの名だ」


「違うわっ！」



思葉は首を振ってその名前を拒絶した。


八重垣小百合、聞き覚えのない名前のはずなのに、耳にした瞬間、身体を激しく揺さぶられるような感覚が走った。


弾みで持っていかれそうになった意識をどうにか取り戻す。



（気を失ってはダメだ……でないと、本当に帰り道を見失ってしまう。


あたしはその名前の人じゃない、それだけは確実だ。


……玖皎の姿を騙っている何かは、あたしをその人だと思い込ませようとして）



ずぐ、と耳障りな音と激痛がして、思葉の思考は中断させられた。


食いしばった歯の隙間から悲鳴が漏れる。


足を伝っていく血の感触が気持ち悪い。


玖皎の偽物が鼻で笑い飛ばし、太刀をさらに思葉の身体へ沈めた。


思葉が柄を握る手に爪を立てても涼しい顔をしている。



「うぬの真の名など、もはや意味をなさないな。


今さらどう足掻こうと無駄なことよ、うぬの戻る場所は始めからここ以外ないのだ」