ランチタイムの王子様！

「ああっ！！アーケード街の出口の方に一軒出来ましたね！！」

アパートと逆の方向にあるのでまるで気にしていなかったが、何ヵ月か前にチラシをもらったような気がする。

「実は、あの店が出来てから若いOLさんのお客さん、みーんな取られちゃったのよ。あっちは自然派が売りで、私の惣菜は古臭いんですって」

菫さんは怒りをぶつけるように、ガシガシと何度もトングを鳴らした。お願いだから私の揚げたてコロッケは潰さないで欲しい。

「そうですか？私は菫さんのお惣菜好きですよ」

昔ながらのお袋の味って感じで安心できるし、なによりお財布に優しい。そして美味い。

お世辞ではなく心から言っているのだと分かると、菫さんは先ほどとは打って変わって照れたように微笑み、何も言わずにおかずを一品おまけしてくれた。

「っということで、新メニューにはひばりちゃんみたいな若い女の子の感性が必要なのよ。協力してくれる？」

私はコロッケとおまけでもらった煮物が入ったレジ袋を受け取り、代わりに小銭をトレイに置いた。

（新メニューか……）

菫さんには常日頃からお世話になっているし、私を必要としてくれるなら願ってもない話である。

「わかりました。私に出来ることなら協力させてもらいます。あちらに負けない美味しいメニューを開発してみせます！！」

私は快く引き受けると菫さんと、固い握手を交わした。