ランチタイムの王子様！

「待たせて申し訳ありませんでした」

「車、持っていらしたんですね」

カーステレオから流れるジャズ。仄かに香るカーフレグランス。なかなか上等な乗り心地である。

車離れが嘆かれている昨今では20代はおろか30代になっても車を所有しない人が多いというのに感心してしまう。

「通勤用ですよ。満員電車が苦手なので」

王子さんはそう言うと運転席側の窓を開け、ポケットから煙草を取り出した。

「吸ってもよろしいですか？」

「どうぞ」

信号待ちの間に火を点け紫煙を燻らせるとカーフレグランスの匂いはあっという間に消え去って、王子さんのマンションと同じ、少し甘酸っぱいが車内に充満する。

フロントガラスから見える景色はブルースカイと白い雲。

強めの風に煽られて乱れた髪を耳の裏で押さえていると、どうしようもないほどに7月の暑さを感じた。

「もうすぐ二度目のルージュランチですよね。王子さんは何が当たったんですか？」

「魚料理です。望月さんは？」

「何の因果かまた肉料理です……」

くじを引いた直後、我が目を疑ったのは言うまでもない。

まさか二度続けて肉料理が当たるとは、我ながらくじ運がないなあと思う。

王子さんが仕組んだのかと疑いたくもなるけれど、メニュー決めのくじ引きは厳密に平等かつ公平に実施されている。