アイスクリーム男子の作り方【アイスクリームの美味しい食し方番外編】

店長と何度か、
チカのアパートに夜行った。

だけど、電気がついているのが
消えるのを見たら、
大人しく帰った。

きっと寂しい思いをしている
はずだったが、
俺はアパートの扉を開かなかった。


「だって、
今俺は子どもで、
チカと毎日いられるわけないし、

せっ責任とれないですからっ！」

帰り道、
店長からの問いに、
俺は顔を真っ赤にして、
声を荒げた。


「お。
いつの間にか男になりましたねー。
新くん。」

店長は、そう言って笑った。

「ば、馬鹿にしてますね！」

俺は店長を叩いた。


「馬鹿にしてないよ。

ちょっと寂しいだけです。
新をチカちゃんに取られた気がして。」


店長は少し肩を落として、
言葉を続けた。


「守りたい人が出来たら、
もう一人前の男ですからね。
新はいい男になりますよ。

親としては、それが嬉しくもあり、
寂しいもんなんです。」

血も籍も何のつながりもない
店長を
どんなに口で否定したって、
俺はずっと父親だと思っていた。

店長がいるから、
実の父を憎むこともなかった。

俺は後ろを振り返って、
チカが眠る部屋を見た。

血が繋がってなくても
家族になれるんだ。

俺は店長にそれを教えてもらった。


「まだまだですよ、お父さん。」

俺はそう言って、
店長を追いかけた。

俺はチカのために、
店長のようないい男になろうと
心に誓った。