お菓子な男の子

「よし、みんな集まったな！夜はイベントもあることだし、ちょっと早いけど夕飯にしようか！」


リビングに全員が集まると、千夜先輩は部長らしく号令をかけた。斗真が渋い顔をする。


「イベントってなんだよ」
「コンペイくんは何しにここに来たの？」
「杏……いや別に」
「まったくこれだからさ……これは天文部の合宿だよ？天文部といったら……」


千夜先輩はなぜか私をちらっと見る。え？なに？私なにか……


「きもだめしでしょ」
「なんでそうなるんですかっ‼‼」


天文部とまるで関係ない。千夜先輩は私につっこんでほしくてこっち見たの？


「天文部はそこまで盛んに部活をやっているわけじゃない。だから部員の仲、とくに男女の仲が希薄な気がする。そこで、仲を深めるため、強いて言えば杏奈ちゃんと俺の仲を深め……」
「夕飯は何にする？俺はバーベキューがやってみたい」
「一臣！俺の話をっ……」


さりげなく、久喜会長がしきり始める。ついでに希望まで……


「ベタ、だね」
「だからいいのだろう？俺はやったことがないからな。遠山はあるのか？バーベキューの経験が」
「カズちゃん家ほど世間離れしてないから」
「すごいな！」


久喜会長は尊敬でもしているかのような目で花梨ちゃんを見た。家柄、というよりも久喜会長自身が世間離れしてる気がする。


こんなあいまいな話し合いで、夕食はバーベキューに決まった。男の子たちは道具を準備しに外へいった。
残った私たちは食材の下ごしらえを始めたんたけど……


「アンちゃん先輩って不器用なんですね」
「う……ほ、包丁って難しいじゃない？」


普段料理なんてしない私には野菜を切るのも時間がかかる。確かに花梨ちゃんは上手に見えるけど……


「そんなんじゃ、いいお嫁さんになれませんよ。あ、リンゴちゃん先輩は勉強できないですけど料理はどうなんですか？」
「花梨ちゃんって帰国子女抜きにしてもはっきり言うよね……。リンゴは料理すごくうまいよ。ね、リンゴ！ってリンゴ？どうしたの？元気ないみたいだけど」


千夜先輩たちや目の前の野菜に気をとられて気づかなかったけど、リンゴの様子は明らかに変だった。野菜はきれいに切られていくけど、表情ににまったく心がない。


「………別に」
「別にって……いつものリンゴらしくないよ？」


部屋に行くまではあんなにはしゃいでいたリンゴが、そういえばリビングにきてからは一言も発していない。
気にはなる、でも無理に聞き出すのはただの好奇心と変わらない。


「わかった。話したくなったら教えてね、リンゴ」
「………っ」


リンゴは泣き出した。