お菓子な男の子

「はい、そこまで。後ろから解答用紙まわして」


先生の号令で、土日を合わせた6日間のテスト期間が終わった。教室のあちこちから、歓声と遊びの約束が聞こえる。


「アンちゃ～ん！終わったよぉ～‼」
「ね！やっと解放された」


今回は本当に疲れた。ボランティアとかリンゴの勉強会とか、いろいろあったからなぁ……。


「解放記念にクレープ食べに行かない？アンちゃんにはお世話になったから１個おごる！」
「ほんとっ!?行く行く‼うわぁ、何食べようかなぁ！」
「それ、僕も一緒していい？」
「あ、亮輔くん！おつかれさま」
「うん、おつかれ」


テスト期間中は席が出席番号順になるため、私の2つ前に座っている(間には持田くんがいました)真島くんが、私たちを見ながら軽く手を振っていた。


「亮輔くんもクレープ好きなの？」
「甘いものはだいたい好きだよ」
「私と一緒！あ、早く行かないと好きなクレープ売り切れちゃう！行こっ‼」
「リンゴ！かばん忘れてる！」


夢中になるとそのことしか考えられなくなるのは、リンゴの悪いところなのかいいところなのか……
でもそんなところもたまにうらやましくなる。


「林檎ちゃんはいつも元気でいいね」
「私が初めてリンゴに会ったときもそうだったよ」
「……僕が初めて会ったときは泣いてたかな」
「え？あ、そっか……」


数日前、リンゴに聞いた話を思い出した。小さい頃にプラネタリウム館で会ってたって話。
そうだ！真島くんに聞きたいことがあったんだ！


「あのさ、真島くん。そのことなんだけど……」
「早く行こう、杏奈ちゃん。林檎ちゃん、校門出てっちゃったよ」
「えっ、もう!？」


真島くんが指差す窓の下を見る。
リンゴはスキップをしながらだんだん遠ざかっていく。


「まわりが見えなくなるのはやっぱりリンゴの悪いところだ！」


私はリンゴのかばんをひっつかんで、人の少なくなった教室を飛び出した。