罪づけ

いつもは長い黒髪をクリップでまとめていて、つり目はきつい印象を与えやすい。

そんな私・沼田 愛(ぬまた あい)と前野 透吾の関係は、新入社員の研修の時からの────6年来の同期。



今じゃ総務にいる彼だけど、4年前までは私と同じ経理にいた。



異動する前もよく飲みに行っていたし、その後も回数が減りはしたけど変わらない関係。

気のおけない仕事仲間。



────だった、はずだった。






それなのに、今。

私は一生愛すると誓った奥さんがいる彼と、俗に言う不倫をしている。






なんておかしな話なんだろう。



透吾が結婚すると報告を受けた時、私は確かに大切な人の幸せを祝福していたし、彼をそういう目で見ていなかったから純粋に嬉しかった。

素敵だ、羨ましいなと思った。おめでとうとも。



そしてなにより、いつかは私も────と。



嘘じゃなかった。
……嘘じゃなかった。



はっと息を吐き出すように、嘲るように笑った。



甘ったるい考え。砂糖菓子より、花の蜜より、馬鹿らしい。

見た目の割に少女趣味だった昔の私らしい。



だけど吐き気がするような夢見がちな発想は、もう私の中には残っていない。



きらきら輝くティアラ。真っ白なウェディングドレス。

たくさんの人に祝福されながら真っ赤なバージンロードを父さんと歩いて、誰より愛おしい人の元へ。



そんな結婚に憧れていた自分が別の誰かみたい。

恥ずかしい恥ずかしい。くだらない。



そんな風になってしまうのは、結婚なんてしたくないと思っているから。

愛という名の私は、誰より愛を信じていないから。



私が変わってしまったのは、2年前。

透吾との関係が変わり、大切なものを失ったあの日のことが原因だった。