夜を駆ける

　こいつだった



　じわりと汗が滲むのを感じる。村外れなここでは、叫んだ所で誰も来てくれないだろう。

　気付いたとしても間に合うはずがない。獣との距離はほんの数メートルしかない。

｢あたしを殺しにきたの｣

　歯を食いしばって言葉を押し出した。


『お前は使えると思ってな』


　風が筒を抜けるような乾いた音がする。それが獣の声で、被さるように、頭に声が響いてくる。

｢何に使うつもり｣

　背中を冷たい汗が伝う。

『言う必要があるのか』

　くくっと喉の奥で笑いがおきる。主導権は獣にあると言われている。その腕のひと振りで、あたしなんて吹っ飛ばされてしまうだろう。
　


｢スンホンを何処に連れて行ったの。返して｣

　ひたと真っ正面から瞳を据えてこちらを見た。

『それは俺の仕業だと言うのか』


　明らかに不快な声が、喉の奥から漏れる。

『恩知らずな奴だな。知らないとはこうも厚かましくなれるものか』

｢それなら教えてよ。スンホンはどうしているのか｣





　獣が視線を逸らした。その先にスンホンが立っていた。

『どうやら来たようだ』

｢スンホン｣



　どうして。


　駆け寄ろうとした足が、ほんの数歩でとまる。いや、駆け寄ろうとしたのに、近づかない。