夜を駆ける

　強張った体を無理に動かして振り向くと、体の関節がぎしぎしと軋んだ。



　ぽつりと闇に光る目があった。



　下生えの笹に隠れた金色の目。何の生き物かはわからない。でも確実に、禍々しい気配をまとっていて背筋を恐怖が走り抜ける。


　見ないほうがよかった。

　
　これは魔性のものだ…獣ではない。目を合わせずに、背後から殺されたほうがいい。

　あたしは、殺されるより辛いことをさせられる…



『お前、力はいるか』



　声が体に響いてくる。喉の奥で声がつまり、なんとか頭を左右に振ることしかできない。



『お前はオレが必要になる』



　がくがくと膝が笑い、噛み締めようとしている唇が震え、かちかちと歯があたる。

　そんなこと有り得ない。普通に生活して魔物の力が必要になるなんて。

　わーっと歓声があがって、緊張の糸が途切れる。

　きゃっきゃっと松茸を見つけたことを喜んでいる。この魔物は、あたしが悲鳴をあげたなら、子供達を襲うだろうか。

　じりじりとまた視線を上げると、笹の中にあった金色の目はもう消えていた。