櫻の王子と雪の騎士 Ⅱ

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残されたグロルは、しばらくすると立ち上がり、服に付いた塵を片手で払う。



ぼんやりとジンノの去ったその場に一人佇む。



すると、回廊にもう一つの足音が。



高く響くヒールの音。



「......ふふ、随分と酷くあしらわれていましたわね」



クスクスと笑い声と共に姿を現す、全身黒い衣装で包まれた同じく黒髪の女性。



「......何のようだ」



グロルは冷たく言い放つ。



「別に。回廊の前を通りかかったら貴方の話し声と、ジンノ様の芳しい闇の魔力の香りを感じたものですから、興味があって聞き耳を立てていただけですわ」



何の悪びれもなくそう答える女性の胸元には、グロルと同じフィンス家の家紋の入ったブローチが付けられている。



「お気に入りのジンノ様、これで諦めてしまいますの？」



「......いいや、諦めはしない。だが、やはりあの男から崩すのは少々手間がかかりそうだ」



あの男。



もちろん、ジンノのことだ。



「まったく......素晴らしい男だよ。あの反抗的な態度も野獣のような瞳も。私がこの国の全てを手に入れた暁には、必ず手中に入れてやる」



グロルの瞳が真っ直ぐにその女性の元へと向けられる。




「その為にはお前がヘマするわけにはいかない。分かっているな？」



「ええ、勿論。あの老いぼれ補佐官と一緒にしないで下さる？万事順調、貴方に口出しを受けるまでもないわ」



「......気を抜くな。お前の相手をしている男は未だ謎の事柄が多過ぎる」



らしくないわね。



そう言って女は笑う。



真っ赤なルージュが、弧を描く。



ドレスを掴む指をそっと離すと、空中に複雑な文字を綴り始めた。



その文字が消えるとともに、小さな黒い式神が姿を現す。



「ちゃんと監視もつけてます。少しでも動きがあれば分かりますわ」



小さな式神は女が掌を閉じると姿を消してしまった。



グロルは女を見つめる。



そこには何の感情もない。



唯一あるとすれば、疑い、だけか。



（......この人は相変わらず、誰のことも信用しちゃいないのね）



女は小さく溜息をつき、視線を上げる。



そして微笑みながら言うのだ。



「私は貴方を裏切ることもないし、ヘマもしませんわ。私のプライドにかけて。だから少しぐらい信用してくださらない？」



ねぇ



「お父様──」



女のその声に、グロルが応えることはなかった。