ウ・テ・ル・ス

「ひとつは、ホストマザー。（Gestational Surrogacy）代理母とは遺伝的につながりの無い受精卵を子宮に入れ出産する、いわゆる借り腹だね。依頼夫婦の受精卵を代理母の子宮に入れたり、依頼夫婦以外の第三者から提供を受けたものを体外受精させ子宮に入れたりするようだ。そして、もうひとつは、サロゲートマザー（Traditional Surrogacy）代理母の卵子に依頼夫婦の精子を人工受精させて出産する。」
「そんなことが人工的に出来るなんて…なんか怖いですね。」
「そうだね、生殖補助医療技術の進歩のなせる技だが、倫理面や法律面以上に医学的にも大きな問題を抱えているんだよ。」
「どういうことですか？」
「見逃しがちだが、先進国においても妊産婦死亡がゼロになっていないように、妊娠・出産には最悪の場合死亡に至る大きなリスクが依然と存在しているんだ。また、死亡に至らずとも母体に大きな障害が発生する場合もある。このようなリスクを軽視して、たとえ同意された契約とは言え、それらを代理母に負わせることに対する批判が大きいんだよ。」
「そうなんですか…。」
「しかし…、年頃の真奈美ちゃんに、このタイミングでそんなことを聞かれると…先生はとっても不安になってしまうんだが…。」
「あらやだ、大丈夫ですよ、先生。単なる好奇心で聞いているだけだから。先生に誓います。わたしは愛している男の人の子供しか産みませんから。」
「そうか。」
「それじゃお母さんの所へ行ってきます。コーヒーご馳走さまでした。」
　真奈美は大磯先生の診察室のドアを閉めると大きなため息をついた。自然に涙が浮かんでくるのを止めることが出来ない。真奈美は決して自分の不遇を思って泣くような女ではなかった。それは、やっと退院できると喜んでいた母を思っての涙だった。また新たな病気と闘わなければならない母が不憫で仕方がなかった。

　会議デスクの中央に座る秋良。そして彼を取り囲むようにして、３人のマネージャーが顔をそろえていた。
「それでは、さっそく会議始めましょう。」
　秀麗はいつも通り会議の進行役として最初に口火を切った。
「休めばよかったのに…。」
　マネージャーのひとりである三室の非難めいた発言に秀麗がすかさず反応する。
「あたしが居ないとみんな仕事しないでしょ。一日たりとも、あんた達を遊ばせておくわけにはいかないの。」