探求者たちの苦悩

　ゴッ！
　床に蜘蛛の巣状の亀裂が入った。
　場所は、悠真クンの膝より数センチ離れただけ。まるで繋がっていた何かを断ち切ったようだ。


　ん？
　暗闇のはずなのに、やけにハッキリ見えるな。

　おかしいと気付く頃には、視界はすでに色鮮やかで。


　ひっついてきた玲奈を抱き締めながら後ろを振り返ると、雑賀クンがドア近く立っていた。

　キミが明かりをつけてくれたのね。すごい早業ですネ。



「悠真、悠真ッ！　しっかりしろぉぉぉッ！」

「将生、落ち着け。まず横にしてやれ」


　あ、忘れてた。
　幼なじみを抱きながら叫ぶ将生に、セクター長が駆け寄る。
　ぐったりとして動かない悠真クンを、ふたりで介抱し始めた。


　一方、

「雑賀！　数値は!?」

「……25,988。目標値まで4,012足りません」

　遥香と雑賀クンは、吸収した魔素エネルギーの値を確認していた。


　けど、発案者の顔はいまいち冴えない。


「あと、もう少しか……」

　指の爪を噛みそうなくらい、悔しげな声が滲む。
　計算よりも低い数値みたいね。悠真クンの抵抗力が想像より遥かに弱かったのが原因だろう。