探求者たちの苦悩

「じゃ、早くシャワー浴びて来ちゃいなさいよ。ふたりして」



　マンションの一室に着くなり、わたしの開口一番はそれだった。


　相対する弟は怪訝そうな表情を浮かべる。


「……姉ちゃん。それ、どういう意味？」


　散らかり放題の部屋に腰を下ろし、疲れた視線を返してきた。
　もちろん、わたしはにべもなく答えた。



「だから、まだ身体の魔除け、落としてないでしょ。ついでに、お風呂入っちゃいなさいよ。ふたりで」


　腰に手を当てて、偉そうに命令する。
　拓真さんに頼んで書いてもらった魔除けの文字。さっさと帰ってきちゃったから、そのままだ。

　落とすついでに風呂に入れというのに。
　心優しい気遣いを、弟たちはあくまで噛みついてくる。


「俺、飯の用意が……」

「うん。待ってるから」

「代わりに姉ちゃんが作るという選択肢は……」

「ないわね。面倒くさいし」

「人間が食事するのは自然の摂理じゃんよ。その手間を惜しむってのは、ちょっと……」

「何、ごちゃごちゃ言ってんの。風呂上がりにパパッと作れば、いいじゃない」

「当たり前のように、めっちゃ矛盾してますけどッ!?」