探求者たちの苦悩

　幽霊かとビビッたことに気付いた遥香が説明してくれる。


「あぁ、助手よ。実験で使った計器類のデータを見てもらってたの」


　あぁ、そういや新しい助手が入ったんだよね。
　てっきり、ここにいるのは遥香ひとりだと思い込んでしまった。


　室内の四方を囲む機械は、身の丈もある。

　そこからひょっこりと背の高い男性が出てきた。
　赤くなった額をさすりながら。


　あぁ、と納得する。
　あちこち計器を覗く内に、おでこをぶつけちゃったのね。


　そんな微笑ましい仕草にも、遥香は眉をひそめるだけだった。


「ちょっと、雑賀。ここの測定器は、どれも貴重なんだから優しく扱ってよね」

「はい。すみません」


　上司は叱責にも近い口調なのに、大して気にした風でもない。
　クリップボードを片手に、近づいてくる。

　その容貌に、うっと声が詰まりそうになった。


　色の白い肌に、烏の濡れ羽色みたいな黒髪。
　瞳の光沢は鈍いものの、薄い唇や鼻梁の形が整っていて、人形のような美しさがある。


　おまけに、すらりとした長身だから白衣がよく似合う。