探求者たちの苦悩

それは反則です、雑賀クン。

　あれだけ派手な爆発だったにもかかわらず、計器類の故障はなかったそうだ。



「じゃあ、雑賀クンも霊素エネルギーが専門なのね」

「はい」


　モップで床を水拭きしながら、新米助手クンと他愛ない世間話をする。

　これだけは、遥香にグッジョブと言っておこうか。


「もとは第四研究所にいたんです。たまたま恩師のお供で出席した学会に……」

「あー、桜沢のおじじ様に出会っちゃったのね」


　納得するような相槌に、雑賀クンは目を瞬かせる。

「おじじ……？」

「ここの連中は、皆、あのひとをそう呼ぶのよ」

　遥香の祖父は、いまだ現役の研究者だ。
　顔がとても広く、面倒見もいい。ここの研究所の人間は親しみを込めて、おじじ様と呼ぶ。


　学会などで新人を発掘してくることも珍しくない。

　ただ今回は、騒動起こしまくる孫娘の助手を探してきた可能性も否めないが。


　ある懸念がよぎる頭を振り切るように、別の話題をシフトさせる。
　私には関係ないことだ。


「さ、雑賀クンは具体的に、どんな研究をしてるの？」