青春に、寄り道中。

――一番最初にゴールしたのは、紛れもなく自分だった。

ゴール付近に置いてあるタイムは、12秒８だった。



自分が走ったレーンに一礼をしたあと、荷物を置いたスタートまでバックストレートを歩いてもどろうとしたとき。


「華純！」と後ろから名前を呼ばれて、振り返った。



「あ、若菜」

「おつかれ、華純」

「ありがとう。若菜も、ね」



呼吸を整えながら、そう言った。

わたしの３つくらい前の組で走った若菜は、すでにユニフォームのうえに部活着を着ていた。


そんな若菜の手には、わたしがスタートに置いてきたくつや部活着があった。



「持ってきてくれたの？」

「ううん、あたしじゃない」

「じゃあ、だれ？」



女子の前にやった男子のだれかかなあ……。


そう思っていたら、若菜はにっこり笑って「高瀬だよ」と答えた。