鬼姫伝説 Ⅱ

｢・・・いったい、どうしたのだ｣

｢どうして・・・？どうして呼んでくださらないの？・・・千代と、前みたいに、千代と呼んでください」

｢ち、千代・・・？｣




千菜の口から発せられたその名に、戸惑う。
琉鬼も驚き立ち上がると、驚愕の顔で二人を見た。



｢千代・・・だと・・・？｣

｢こうして・・・、ずっと鬼羅に触れたかった。鬼羅と、こうして目を合わせて名を呼んでほしかったのです｣

｢本当に・・・、千代なのか？｣

｢ええ・・・ええ・・・。ああ、、夢のよう。こうしてまた、鬼羅と触れ合えるなんて｣




うっとりとしおらしく鬼羅に身を寄せる。
千菜が千代の生まれ変わりというのは、真実であったのか。

それを目の当たりにして、信じるしかなかった。



｢鬼羅・・・｣

｢ああ・・・」

｢ずっと、ずっと、お慕いしておりました｣

｢俺も・・・、千代を忘れた日などなかった｣




鬼羅も、その千代の背中に手を回し強く抱きしめた。
ずっと想っていた。
自分を守って死んだ千代を。
忘れた日なんて、なかったのだ。