君桜

「さくら。

私のこの世への未練は、あなたに逢うことだった……
それを果たしたから、私は逝かなきゃならない。

だけど、よかった……

さくらに逢えて……」


「えっ？ 姉ちゃん……！？」


楓の言葉が、最期の言葉のような気がして。

さくらはどこか不安げに呼び掛ける。


そんなさくらに、楓は小さなウサギのぬいぐるみを抱かせて、

「さくら、欲しがってたでしょ」

そう言って、いたずらっぽく笑って見せた。


「だけど……っ」

さくらの声に、楓はちょっと首を振って、いいの、というように小さく微笑んだ。


ウサギのぬいぐるみ、それは楓が小さい頃、とても気に入って大事にしてた物。

まさかくれるなんて、思わなかった。


……大切にする。


そう誓った、さくらの心の声を聞いたかのように、楓は最期にさくらを抱き締めた。まるで包み込むように。


「お誕生日おめでとう、さくら……」