自白……供述調書

　憔悴仕切った間中の両腕に手錠をし、腰紐を回す。

　紐を結び、余った先を自分の右拳にぐるぐると巻く。

　間中の背中を押し、廊下を歩く。

　刑事部屋から出て来た何人かの捜査員達が、すれ違いながら、本間に無言の激励を送った。

　練馬署の何倍も広い刑事部屋に入り、準備した取調室へと間中を促す。

　引っ切り無しに鳴る電話の音。

　数分置きに放送されるキンパイ（緊急配備）。

　あちこちの取調室から聞こえて来る、容疑者と刑事達のやり取り。

　動き回る捜査員達の足音。

　それらの音が、この時は耳に入らなかった。

　まるで、部屋全体が無声映画のシーンのように感じられた。

「本間チャン、本間チャン……」

「あっ！？は、はい」

「焦り過ぎるなよ。じっくり時間掛けて話しを聞いてやれ。こっちから余り突かん方が良い」

「判りました」

　キソウの先輩刑事がそっと耳打ちをしてくれ、本間は我に帰った。

　取調室に入る。

　机を挟んで奥の椅子に間中を座らせ、

「煙草、吸うか？」

　と聞く。

　無言のまま首を横に振る間中。

「何日も飯食ってなかっただろ、腹、減ってんじゃないのか？」

　同じように首を振る。

　本間も座り、自分は煙草をくわえた。

　ライターを自分の机に置き放しだったと気付き、くわえた煙草を箱に戻そうとした。

「刑事さん、沢山吸うから、丁度いい禁煙になる……」

　突然、間中が話し掛けて来た。

　やや伏し目がちの顔には、昨日迄の哀しみの色は微塵も無く、何処か晴れやかなようにも見えた。

　一緒に取調室に居た相方の刑事が立ち上がり、

「落ちたな……」

　と一言漏らし、刑事部屋へ紙とボールペンを取りに行った。