今日こそ絶対に自殺します。

ーーーポロ…




アップルパイを口に入れた瞬間、ウツボの目から一粒の涙がこぼれた。



まるで我慢に我慢を重ねて搾り取られたような

大粒の涙ーーー




「……グスッ…」




鼻をすすりながらアップルパイを噛み締めていく。



噛みしめるたびに、ウツボの涙はどんどん溢れて頬を伝ってゆくーーー




「……おいしく…なかった？」



ウツボの涙を見て、子供たちはたちまち不安そうな表情を浮かべた。





ウツボは顔を上げて子供たちを見ると、たちまち笑顔を作った。




「ーーーううん……
…すっごく、おいしい………」




……ありがとう。


……ありがとう。


……ありがとう。




アップルパイを食べながら、ウツボは何度も何度もお礼の言葉を呟いていた。


そしてそのたびに涙がポロッポロッと溢れてゆく。





「ーーーよかったな…ウツボ」



ふと、私の隣でパピヨンが呟いた。


パピヨンの目は、まるで自分の子供でも見つめているかのように優しく、穏やかだった。