砂漠の賢者 The Best BondS-3

　演目が終わり、見惚れていた女達から拍手喝采が沸き起こる。
　リゼは拍手を贈る代わりに舌なめずりをした。
　ワイングラスを二つ手に持ち、リゼは舞い終わったばかりの少女の下へと向かう。

「素晴らしい舞でしたよ」

　そう言って話しかけ、グラスを差し出すと、少女はリゼの顔を凝視した。
　見透かそうとするようなその視線に、またも背筋を興奮が駆け上がる。

「ありがと」

　短く答えたその声は、思ったよりもほんの少しだけ高い。
　黒髪と意志の強そうな目で、張りのある低めの声かと思っていたのだ。
　幼さを若干残した声は、なるほど顔立ちから見ればごく自然のものだった。
　グラスを受け取った少女は、そのまま喉へと流し込む。
　あれだけ踊れば喉が渇くのも当然だ。

「貴女は、何の目的でこちらに？」

　出来るだけ甘くて柔らかい雰囲気と声を心がけた言葉だったが、少女の体には一気に緊張が走る。
　思ったとおりだ。
　グラスの底にワインを少量残して少女はその問いに答えた。

「何見てたの？　踊りに来たに決まってる」

　そこには先ほどの肌を突き刺すような緊張感も、ましてや警戒心も無い。
　感情の波をまるごと綺麗に隠してしまっていた。

「そうでしょうか。何か用でもあるのかと思いましたが」

　言い募ると、少女は目に見えて鬱陶しそうな顔をした。

「あんたに用が無いのは確かよ」

　思ったとおりの反応に体の奥がぞくぞくする。
　この少女は愛人になりに来たわけでも、ましてや正妻の座を狙いに来たわけでもない。
　他の女とは違う。
　もっと大きくて、もっと純粋な欲望を目に宿した少女。
　その果てしない欲望に欲情した。
　知らず口元に歪んだ笑みが浮かぶ。

「貴女、私には興味ありませんか？」

「ない。」

　即座に切り返され、しかも手をひらひらと振って、あっちへ行け、と促される。
　この強い瞳を屈服させたい。
　真っ直ぐな髪を思うように乱れさせたい。
　組み敷いて、体を開いて、苦痛と快感に歪んだ顔を見てみたい。

「捜し物なら協力しますよ？」

「……は？」

　呆けて少し開いた口を犯す想像をする。

「てっきり何かを盗みに来たのかと思いまして……違うんですか？」

　その言葉に少女の表情が険しくなる。
　逆鱗に触れたらしい。
　きっと、無理矢理組み敷いた時も同じような顔をするのだろう。