【流れ修正しつつ更新】流れる華は雪のごとく

「時雨っ……！」


「秋雨さん……」


肩で息をしながら、秋雨が強い力で朱音の動きを止めていた。


「まさかとは思ったが……やはりお前だったか」


秋雨が悲しそうに朱音を見つめる。


「露李っ！！」


突如として現れたのは、美喜だった。


「美喜……どうして」


「秋雨が悪い予感がするって言うから……！」


久しぶりに出会った女友達に、露李の顔がほころぶ。


「やはり、今の神はお前か……その姿は干渉したからか？」


無言は肯定の印だ。


「露李姫の生い立ちに謎が多いのは朱音の仕業だったか。昔からお前は……」


「時雨には関係ありませんの！今まで朱音のことを忘れていたくせに！」


「“神”になった以上、全ての者がその者を忘れる。分かっているだろう」


「それが嫌だからっ、」


「早く代替わりの姫を呼ぶために干渉したと言うのか」


また朱音が唇を噛んだ。


「朱音は！神になどなりたくありませんでしたわ！そうなったのは、花を襲った人間のせいですの！」


「……それが目的でここまでやったのか？そうではないだろう」


「時雨、貴方には分かりませんわ！」


秋雨が溜め息をついて、動けない露李に向き直る。


「すまない露李姫。十四で神になったからかこいつは、本当に考えが幼い……」


「ふざけないでよ。秋雨くん、本気で言ってる？許せるわけないよね、露李にここまでさせてさ。やって良いことと悪いことがあるよ」


殺気を出す水無月に、はは、と露李はまた笑い、今度はしっかりと立ち上がった。


「大丈夫ですよ。でも、助けてくれてありがとうございます、秋雨さん」


───私は、知っている。

全てを終わらせるやり方を。


忘れられるのが嫌だから、神の座を降りたかった。

だから、露李を創った。

けれど、その数奇な運命を見るのは耐えられなかった。


そう、まだ朱音は幼い。


「一人ぼっちは誰だって悲しい」


だから、私が全部終わらせる。

私は終わらせることができる。


「露李…………何をするつもりだ！？」


一跳びでやって来た結が声を荒らげる。


「風花姫も、鬼も。存在しなければ皆が幸せになれる。先輩も、皆も。他との差や、お家での争いに苦しまなくて済む。私も…こんな運命、知らずに済んだ。それって幸せでしょう？」


「やめろ露李、許さねーぞ。絶対、俺は───！！」


結の手をほどいて、笑う。


「──本当は、約束。覚えてるんです」


二度と、どこへも行くな。


「でも、ごめんなさい。守れません」


嘘つきな私で、ごめんなさい。


「結先輩も、文月先輩も、疾風も、理津も、静くんも」


言いながら、自分を覚えている彼等の、最後になるであろうその顔を見る。


「海松ちゃんも、美喜も」


私の初めての友達。


「宵菊さんも、睡蓮さんも」

　　
そして。

　
「氷紀。ありがとう、ごめんなさい」


「許さないよ。絶対、許さない」


絶対に止めてみせる、という水無月に涙が溢れる。　　

目元を強く握って、皆に背を向ける。
　
もう、行かなきゃ。

意識して軽く地面を蹴ると、いとも簡単に身体が宙に浮く。

少し月に近づいた気がした。

結が飛び上がり、追い縋ってくる。


「露李っ！！幸せなんて考えるな！！お前はここでっ…」


「もう嫌なんです！！」


思わず叫んだ。

それと同時に気が発され、結が地面に打ちつけられる。

ごめんなさいと言いかけて口をつぐんだ。


「……う私のせいで皆が苦しむのも、危ない目にあうのも嫌なんです」　
　

「そんなもんっ、俺は──」


「どうしろって言うんですか！！」


解決策なんて無い。


「皆、皆…大好き。だから──さようなら」



念じる。

私は、そのやり方を知っている。

金銀の光が、夜の闇を照らす。

眩く、美しく。


最後の光。



「嫌っ、ねえ、お願い……！！違う、抗って、朱音はっ……貴女に──！！」



生きて、欲しいだけなの。


朱音の言葉に、そっと笑みを浮かべた。



──愛してくれて、ありがとう。


わざと酷いことをして自分を討たせようとしてくれた貴女が、一番弱くて、一番強い。



───私は、消えるけれど。

──私のいない世界で。


──あなたたちが、幸せでありますように。