シャッターの向こう側。

　どんなに芽が出なくても、賞を掠りもしなくても……

　写真家はアーティストの端くれだ。

　仕事は仕事と考えていたけど……


　私が撮る写真は、私の作品だ。


　これは、紛れも無く挑戦状。


　キッと宇津木さんを睨み付けて、首を振る。


　……変えよう。


　だらだら仕事をするのは辞めよう。


「出来ます」

　私の返事に、宇津木さんは普段通り淡々と頷いた。

「じゃ、話を進めるが……」

　宇津木さんの言葉を聞きながら、必要な事をメモに取る。

　部屋は一応、先方の好意に甘える形で最上階……とは行かなくても、いい部屋が割り当てられたらしい。

　それから近くに写真館があって、そこの機材を貸してくれるらしいとのことで、写真が出来たら宇津木さんに見せろ……と。


「毎日ですかぁ？」

「毎日写真館に行く気力があるわけか」

　場所を教えてもらって首を振る。

　写真館の場所は、近くと言っても街中の外れ。

　車を使っても片道20分はかかる。

　とてもじゃないけど、毎日なんて通っていたら、正直身とおサイフが持たないと思う。

　いろんな事を計算して、出来るだけにしよう。

　頷いていたら、宇津木さんの涼しげな視線とぶつかった。


「……何か言いたそうですね」

「ああ……」

　宇津木さんは立ち上がりながら頷いた。

「やけに素直で気味が悪い」

「っ……!?」


　奴が立ってさえいなければ、首を締めていたのかもしれない。


　……とにかく、そんな感じで仕事は始まった。

　早速、割り当てられた部屋に入るなり、ちょっと感動した。

　10階の1093号室。

　高さがあるから景色は良いだろうと思っていたけど、ホントにいい。

　ドアを開けた瞬間大きな窓が視界に入る。

　見下ろすとテーマパークが一望できた。

　よく見ると遊園地を中心に、４つの区画に分かれてるみたい。

　それから、窓を向いて配置された二人掛けのソファーと、その前にはお洒落な猫足のローテーブル。

　テレビは窓の端、壁際にあって、振り返ると小さなバーカウンターと目立たないように備え付けの冷蔵庫がある。

　普通じゃ、こんな高い部屋は泊まれないよね……