シャッターの向こう側。

　とにかく、この文化焚き付けを燃やせばいいんだよね？

　割れ目があるから、そこから折って、それを網を外したグリルの底に置く。

　あ～……石油臭いってこう言うことをいうんだよね。

　うちはエアコンで過ごせるからあれだけど、実家は灯油ストーブだし、なんとなく懐かしい感じ。


　しばらく実家にも帰ってないなぁ。

　祖父ちゃん居なかったら、連絡もしないでっていつも小言が返ってくるし……

　でも、さすがに４年近く帰ってないのはまずいかな。

　今度のお盆は実家に顔を出しに行くか……


　祖父ちゃんが居れば。


　そう思いつつ、ライターの火を焚き付けに近づける。


「ピヨ……？　ちょっ……待て!!」

「え？」


　宇津木さんの声に振りかけ……


「うわっ……!!」


　襟元を引かれてそのまま尻餅をついた。

　半端ないくらいにメラメラと燃え盛るバーベキューグリル。

　ほんの少しだけ焦げた毛先。


　か、髪は女の命ですから……っ!!


「この……っ馬鹿が!!　こんな小さなグリルに焚き付け全部入れる奴がいるか!!」


　耳元で怒鳴られて固まった。


　……ぇえ～と。


　この腕は誰？


　私の首から肩にかけて掛かっている腕は……？

　そして、背中にある温もりは？


「大丈夫!?　雪ちゃん!!」


　慌てて駆け寄って来た冴子さんが、目の前にしゃがんでくれる。


「ナイスよ、隆平」

　ぐっと親指を向けた先は背後。


　……って。


　ぇぇええ!?

　振り返った先に不機嫌そうな宇津木さんの表情があって……


「うきゃ～～～!!」

　慌てて立ち上がって冴子さんを引き倒した。

「きゃ……っ!!」

「ごめんなさい……っ きゃぁああ」

　倒れ込んだままの宇津木さんの足に引っ掛かって、また背後に倒れ込む。

「うわっ!!」

「ごめんなさ……っ!!」


　また慌てて立ち上がろうとして、ガッシリ押さえ込まれた。


　って……