シャッターの向こう側。

　わ、私、顔にでも出てた？

　そんなに解りやすかった!?

　慌てて顔をピタピタ叩くと、目を丸くした有野さんが佐和子を見た。

「彼女、何してるの？」

「考えてることが、顔に出てたか確かめているだけです」

「……面白いね」

「有野さん、この子を知ってるんじゃないんですか？」

「いや。仕事の依頼は、いつも荒木さん通してだから」


　……あの。

　私は面白くはないです。

　半眼になりながら二人を眺めると、同時に咳払いした。



「あ～。なんて言うか、ごめんなさい」

　有野さんはアッサリ謝って頭を下げる。

「とにかく仕事の話ね？　それなら宇津木に相談すればいいと思うが。アイツは君を見てるんだし？」

　はい？

　パチクリと瞬きすると、有野さんは目を丸くした。

「あれ。気付いてない？」

「何をですか？」

　有野さんはマジマジと私を見て、それから何を見つけたのか、何かに気がついて深い溜め息をついている。


「……宇津木がね、君を心配してた」

　宇津木さんが？

　私を？

「コンクールの写真はいいのに、何故、仕事だと発揮されないんだろう……って」

「………？」

「僕も君に頼んだことあるからアレだけど……自由にやらせてみるってアイツは言ってたけど、うまくいかなかったの？」


　何が？


　自由に……

　自由。

「……あ」

　と呟いた私に、有野さんは首を傾げる。

「あの、いえ。出張に行く前は、確かにやり甲斐がなかったんですけど、自由にさせてもらって楽しくなりました」

「うん。楽しくってのは、君みたいな人だと重要だよね？」

　……そうとも言いますかね。

「なら、仕事の何が問題になってきているの？」

「や。厳密には、仕事と言いますか……」

　もじもじしながら、おしぼりを手に取った。

「以前は、何をこう撮りたい……とか、明確に見えていたんですけど」

「うん？」

　フワッと微笑まれて、ますますもじもじする。

　なんかこの人って、見た目や態度は軽いけど、とても優しそうな眼をしてる。

「今、自分が自分で何を撮りたいのか、それが目に見えないんです」