シャッターの向こう側。

「じゃ、俺も帰るな」

　ノートパソコンの入った鞄を肩にかけ、玄関にきた宇津木さんを振り返る。

「あ。はい。ありがとうございました」

「いや。ああいう時は仕方がないだろう、気にするな」

　さっきはブツブツ言っていたくせに。

「でも、有野さんたちと一緒じゃなくて良かったんですか？」

「俺の家はあの二人とは逆だから。電車の方が近いし」


　ふぅん。


「じゃ、駅行きのバス亭まで送ります。わかりにくいと思いますから」

　カーディガンをとろうと戻りかけ、止められた。

「平気。この辺りなら以前に住んでいたから」

　へ？

「あ、そう……なんですか？」

「一昨年くらいまでか。家賃安くて結構長く住んでたけど、近所にコンビニがないから不便だろ」

「最近、バス停の近くに出来ましたよ」

「へぇ？　そう」

　他愛のない会話をしながら、なんとなく宇津木さんが靴を履くのを眺める。

「……俺の顔に何かついてるか？」

「え？　不精髭？」

「……それは仕方がないだろ」

　まぁ、男性ですから。

　靴を履き終え、顔を上げた宇津木さんと視線を合わせると、何故かなんとなく無言になる。


　えぇっと……


　何故、そんなに無表情かな？


「……ピヨ」

「は、はい？」

「あまり心配させるな」


　ふぇ？


「頑張るのもいいが、身体を壊していたら意味がない」

「……はい」

　うん。

　確かにその通りだよね。


　解ってはいるんだけど。


「見ているこっちがハラハラする」

　宇津木さんはポンポンと頭を軽く叩き、そのまま部屋を出て行った。


　機械的な動作で鍵を閉める。


　……何だろう。


　急に周りの静けさが気になる。

　ガランとした部屋を振り返り、溜め息をついた。


　最近の私は、どうかしてるな。


　そう、思いながら………