シャッターの向こう側。

「佐和子よりはイケる口ですよ」

　にやっと笑ったら、有野さんもにやっと笑った。

「加倉井は特殊だな」

「あ。本気で酔ったのを見たことがあるんですか？」

「うん。なかなか……」

「いいから！ あんた達は早く注文決めなさいよ！」

　佐和子が騒いで、宇津木さんは烏龍茶をすでに注文していた。


　……すでにすごいバラバラだね。


　とにかく、妙なやり取りを繰り返す佐和子と有野さん。

　何故かいつも以上に無口な宇津木さん。

　そんな宇津木さんに有野さんが無理矢理ビールを飲ませ、かな～りむせる、というハプニングもありながら……




「じゃあね～。神崎さん」

　手を振りながら佐和子をタクシーに押し込み、有野さんはにこやかに去って行く。

「面白いですね～。有野さんて」

　言いながら、お店の前にしゃがんでいる宇津木さんを眺めて首を傾げた。

「生きてますか～？」

　まさかコップ一杯のビールで、酔っ払いましたか～？

「……頭が痛い」

　それは重症ですねぇ。

「店の前じゃ邪魔になりますから。少し離れませんか？」

　のそりと立ち上がった宇津木さんに、手を貸そうとして片手を上げられる。

「……いい」

「いいようには見えませんからね」

「あー……。本当に、有野さんには参る」

　さすがの宇津木さんも、先輩にはかないませんか。

　ニヤリと笑うと、溜め息をつかれた。

「たまに、本当に首を絞めたくなるな。お前は」

「人生を棒に振りたくないんですよね？」

「今はどっちでもいい」

　……重症過ぎますね。

　とりあえずはのろのろ歩き始め、すでに閉店しているカフェの前にあるベンチを見つけると、そこに宇津木さんを座らせた。

「本当に飲めないんですね～」

「悪かったな」

「誰も悪いとは言ってませんから」

　とりあえずは、お水……。

　や。

　たまにお水を飲むと吐く人もいるよね。

　じゃ、烏龍茶の方がいいかな。

　買ってこようと歩き始めたら、


「うきゅ……っ」


　シャツを捕まれて首が締まった。