シャッターの向こう側。

「神崎さんて、可愛いね」

　今野兄が呟いて、片手で加納先輩の頭を座席に戻した。

「宇津木さん」

「なんだ？」

「僕は、彼女を世に放つのはいささか危ないんじゃないかと思います」

　……それはどういう意味ですか。

「思ったまま口に出るようですし、好きと嫌いがハッキリ出ますよね？ それじゃ難しいんじゃ？」

　宇津木さんは無言で腕を組み、シートに深く腰を沈めて溜め息をつく。


「…………」


　宇津木さん。

　……なんか答えようよ？

　ちょっとだけ気詰まりなんですが……

　車内の暗がりの中、道路の街灯がどんどん通り過ぎていく。

　しばらくして、逆光になった宇津木さんの影が微かに動いた。


　……なんだろう？


　視線を感じて少し首を傾げる。


「大丈夫じゃないか？ こう見えて、お前相手にはネコ被ってるらしい」


　……へ？


「俺が相手なら〝どういう意味〟だとか、多分言ってくる」

「何がですか」

　睨んだら、宇津木さんは少しだけ肩を揺らした。

「ほらな？」

　何故か自信ありげな発言に、運転席から吹き出す様な気配がする。

「まぁ……問題は、カメラを持たせると気まま過ぎるところか。たまに周りを見ないのが怖い」


　……うっ


「そうね～。集中しだすと、本気で階段落ちしそうよね」

　加納先輩がクスクスと笑う。

「後は気分が乗ると、訳が解らん鼻歌を歌うところか」

「北海道の味覚市の広告で、ソーラン節を歌ってたのはびっくりしたわね」

「よくこける」

「壁に激突してるし」

「無謀だ」

「やんちゃだし」

「当の本人を目の前にして、言いたい放題ですね」

　思わず呟くと、

「反論の余地無し」

　そう言って、宇津木さんからデコピンをくらった。

「う～……」

　痛いって言うのよ～。

「それにピヨはすでに世には出てるぞ？ 一応、荒城 雄一郎がメインだが」


　言った瞬間、甲高いブレーキ音。


「きゃあ！」

　加納先輩の叫び声が混じって、

「今のはないだろう。今野」

　私は冷静な宇津木さんに肩を掴まれ、前方シートにぶつかるのは避けられた。