シャッターの向こう側。

「肖像権とるぞ？」

「会社に請求して下さいよ？」

「……出来るかよ」

　ぶつぶつ文句を言いながら、砂浜を歩いていく宇津木さんの後ろ姿をファインダー越しに見つめる。


　後ろ姿を見ていた。


　いつも、振り返ってくれるのを期待していた。


　どうしてかは全然解らない。


　だけど、いつの頃からか……


　たぶん、並んで歩きたいと思っていた。


　フォトグラファーとグラフィックデザイナー……

　そりゃ扱うモノは違うけど〝アート〟を目指す姿勢は一緒。

　だから、ライバルとして一緒に歩いて行きたいんだと……


　漠然と思っていた。


　でも


　たぶん違う。



　そうじゃない。


　いつからか知らない。


　知らないけど……



　思えば、ずっと見ていた。


　ずっと、ずっと……



「ここでいいか？」


　かなーり離れた位置から声をかけてくる宇津木さんに微笑む。


「離れても、望遠レンズありますが」


「勘弁しろよ……」


　ゲンナリとする宇津木さんにクスクス笑った。


　私、宇津木さんが好き。


　だけど、冴子さんも好き。


　坂口さんには迷惑をかけてしまった……


「…………」


　夢は写真家。

　私はそんなに器用じゃないから。

　両方なんて上手く出来ないから。

　だから


「宇津木さん」


「なんだ？」


　頑なに海を見つめ振り返らない。


　そんな姿を見ながらピントを合わせる。


「私、契約社員になろうと思います」


　驚いた様に振り返った瞬間、シャッターを切る。


「あ……」


「あー……駄目じゃないですか、振り返ったら」


「今のは不可抗力だ。消せ！」


「消せませんて。このカメラじゃ」


　手を振りながら肩を竦めて見せると、宇津木さんは顔を押さえてうなだれた。


「現像したら外しとけよ？」

「もちろん」


　にこやかに返事をすると、宇津木さんは背を向けた。


　その後ろ姿に……


　何故か泣きそうになった。