シャッターの向こう側。

　……それにしても。

　なんか居心地が悪いかも。

　宇津木さんの不機嫌顔は治まったみたいだけど……


「あの」

　今回は自分で選んだパスタを口に運びつつ、宇津木さんを見る。

「なんだ？」

　えーと。

「なんか無言で食べにくいです」

「はぁ？」


　キョトン、とした宇津木さんが顔を上げた。


「……いつも話しながら飯食ってたか？」

「多少は」

　少なくても、ここまで無言じゃなかったと思う。

「……何だか、久しぶりで調子が狂ってるのかもな」

　宇津木さんは呟いて苦笑した。

「ところで、そっちの調子はどうだ？」

「私ですか？」

「それ以外、何があるって言うんだ」

　いや、憮然とされても。

「格段に時間が増えましたね。それに荒城さんとの四季シリーズも継続中です。今度は冬なんですよね」

「冬か……雪がメインか？」

「私？」

「……俺が一度でもお前の名前を呼び捨てにした事あるか？」

「…………」


　目を細められて頬が熱くなった。

　いや。

　だってねぇ？

　あはははは。

「雪ですね、雪。パウダースノーなら嬉しく思います」

「なかなか難しい所だな。今時期に降るとすれば北の方だろ？」

　そうなんだよね。

　こっちじゃまったく降らないって訳でもないんだけど、降るのを待ってる訳にいかないし。

「雪を降らせて下さいよ～」

「何寝言を言ってるんだ」

　ですよね～？

「ま。お前が暇なら、出張行けるぞ？」

「は？」

「お前がいいってＴ市の施設と同じ会社からの依頼だ。今度はスキー場に新しくホテルを作ったんだと」

「へ？」

「だから、前回程の予算はないが……」

「ぇえ？」


　無言でメニューを持ち上げられ、とっさに頭をかばった。


「メ、メニュー表攻撃はいかがなものかと思います」

「いつまでも間の抜けた返事をしてるからだろうが」

　頭を庇う私に、宇津木さんは正論だとばかりに言ってくる。

「とりあえず詳しい話は後。まずは……」

　そう言って宇津木さんは私のお皿に視線を落とす。

「そのパスタは冷めない方が旨い」


　堂々と何言ってるんだか……


　もくもくと食べ始めたら、パスタについて語り始めていた。



　何故か、いつもより饒舌だった。