シャッターの向こう側。

　そして……

「期間は３日。しかもお前が音信不通だったから、締め切り間近」

　食後のコーヒーを飲みながら、宇津木さんは書類を広げる。

「……えーと。すみません」

「すんだことはもういい。先方はお前が捕まらなきゃ仕方がないって言ってたから」

「……はぁ」

　何とも漠然とした話で、生返事をする。

　だってさ、名指しの仕事なんかしたことないもん。

　いやさ、荒城さんとの雑誌の仕事は確かに名指しの仕事だけど。

　広告業界に２年もいるけど、一介のフォトグラファーに名指しの指名が入るなんて聞いたことがない。

　有名なプロとか、宇津木さんみたいなディレクターならともかく。

「……なんで私なんですかね」

　ポツリと呟くと宇津木さんは苦笑した。

「あの施設を作った会社に、俺の後輩がいるのは教えたか？」

「……なんとなく」

「そいつの流れで、今回の仕事も決まったんだ」

　いや、だから……

　何故、私。

「お前が撮った写真。気に入ったらしい」

「後輩さんが？」

「広報部の部長」

「うひょ？」

「うひょ？」

　不可解な顔をして宇津木さんが首を傾げる。


　あ、いや。


　〝うそ〟と〝ひょ～〟が合わさって……


「……えへ？」


　宇津木さんは椅子に背を預けると、腕を組みしみじみと私を見た。


「な、なんですか」

「いや……言うつもりはない」

　そう言って、並べられた書類を指差す。


「日程的にはどうだ？」

「あ。はい。問題はないかと」

「じゃあ、今月の20日はどうだ？」

「末ですか？ 大丈夫……」

　宇津木さんがニヤッと笑って、ジャケットからさっきしまってた封筒を取り出す。


　……て？


「社員会の招待状。契約社員には渡すことになってるんだ」

「仮面舞踏会！」

「仮装パーティーだ馬鹿。いくらなんでも舞踏会をやる余裕はないぞ」

　いや、余裕があるとかないとか、論点はそこなのか謎だけど。