シャッターの向こう側。

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　日本がバブル時代と呼ばれたのは、俺達がほんの子供だった頃。

　ほとんど荒れ地同然の土地が〝新開発〟という大義名分のもとで次々と開発されていき、そして不況の波と共にその土地は忘れ去られていく。

　着工途中で放置されたビルは、ある意味で象徴的だ。

　太陽は沈んでしまったが、その名残の光がビルを薄闇に浮かび上がらせる。

　闇色から濃い藍色、藍色、そしてくすんだ青……

　その藍色と青の間に、そのビルはあった。


「……一番苦手な場所だろうな」

　独り言を呟いて、溜め息を吐く。


　連絡があったのは、昼休みが終わって、資料室で使える写真を探していた時だ。


『あ。宇津木さん？』


　付き合い始めてからしばらく経つ。

　未だに苗字を呼ぶ事に目を細めた。


「何だ」

『宇津木さんて、やっぱり仕事しててもスマホでるよね』

「用がないなら切るぞ」

『あー！ そんな冷たい事を言わないでっ！ お願いがあるの』

「……お願い？」


　そうは見えないが、まわりに合わせて、実は自分を押し殺してきた女。

　最初の頃は、自己主張が激しくて使い物になりにくく、しばらくすると、使いやすくはなったが面白みのない写真を撮るようになった。


　それでも、頑固さだけは変わらなかった。


　はずなのに、


「お前が、お願い？」

『いけませんか？』


　いけなくはない。

　ただ……少し奇妙な気持ちになるだけだ。


「何だ」

『それが……廃墟を撮って来て欲しいっていわれまして』


　廃墟？


「誰からの依頼だ？」

『有野さんからです。ゲームの宣伝だそうで』

「………ああ」


　思わず目を瞑る。


　そういえば、数日前に有野さんが聞いてきた。


「神崎ちゃんに苦手なモノってある？」


　それに対して、恐いものが苦手だと答えた記憶がある。


　有野さんには、後で文句を言おう。


「それで、急ぎか」

『明後日までだそうで……』

「解った。場所を教えてくれ」


　そして、ここに来たわけだが……