シャッターの向こう側。

「確かアトラクションは20時までで、観覧車のライトは23時まで点灯してるんじゃなかったかな？」

「あ～。夜もやってるんですか。それは良いことを聞きました」

　ニコニコ坂口さんに微笑み返すと、宇津木さんはわざわざ私の座るソファーの端に腰をかけて腕を組む。

「夜のジェットコースターは、怖いかもしれないな？」

「乗るのは楽しいかも知れませんが、さすがに写真にすると黒いだけの景色ですよ」

　箸を振りつつ首も振ったら、宇津木さんはニヤリと笑った。

「なんだ。理解していたか」

「……どれだけ馬鹿にすれば気が済むんですか」

「馬鹿にしてる訳じゃない」

　あっさりと言い放ち、宇津木さんは軽く頷く。

「真面目に思った事を言ってるだけだ」

　ふぅん？

　キョトンとしていたら、坂口さんが吹き出した。

「うわ……っ！　何やってるんだよ！」

　宇津木さんが立ち上がり、私も坂口さんを見て首を傾げる。

　……なんか、悶えてるけど。

　そんなに悶える程に楽しいことでもあったんだろうか？

「神崎ちゃん！」

「はい？」

「君は素直すぎ！　よく考えてごらんよ。馬鹿にしてる訳でもなく、ただ思った事を言っている……って事は、真面目に言ってるって事じゃないか！」

「はぁ……」

　だから真面目にそう思ってることを、言っているって訳でしょう？


　……ん？


「つまり？　宇津木さんは、私が夜間のジェットコースターを乗りながら撮るだろうと……そんな常識はずれだと〝真面目〟に思ってるわけですか」


　余計に悪いじゃないかっ!!


「……気付かなかっただろうに」

　ポソリと呟いた宇津木さんを勢いよく睨む。

　そんな私に、坂口さんはクスクスと笑いながら片手を上げた。

「この天然ぶりは、冴子ちゃんに匹敵するんじゃない？」

　その言葉に、宇津木さんは首を振る。

「冴子はすぐ気付く」

「そうかなぁ？　似てると思うけど」

　……冴子さんて、宇津木さんに何回か電話がきてる人？

「似てないって。だいたいそれじゃ失礼過ぎるだろう」

　宇津木さんはちらっと私を見下ろし、目を細めた。

「冴子に失礼だ」

　うんうん。

　そうだよ、人を比べるなんて……

　って……


　ウキ─────っ!!