くるまのなかで

「梨乃、お腹空いてる？」

「ぼちぼち、かな」

奏太は「連れていきたい店がある」と、街の方へと車を進めた。

ほとんどの商店は午後７時頃、飲食店も大体９時頃には閉店してしまう地域。

この時間に開いているのは、お酒が飲める店かファミレス、そして牛丼屋くらいである。

これまでは車が停められるという理由で、郊外のファミレスばかり利用していた。

駅の近い場所にあるコインパーキングに車を入れた。

そこから控えめにネオンの光る場所へ、少しだけ歩く。

平日だというのに、サラリーマンのような人たちで賑わっている。

ここ半年は車で通勤していたから、こういう雰囲気が懐かしく思える。

奏太がブルーの看板のお店の前で足を止めた。

「ここだよ」

と言って扉を開けてくれる。

暖色のライトで照らされた店内は、カウンター席のみ。

１０席程度ある中、６席は先客で埋まっている。

カウンターの前が厨房になっていて、調理をしている男性と、出来上がった料理の皿を持つ女性の姿が見えた。

女性の方が私たちの来店に気づく。

「いらっしゃいませー。あ、奏太くん！」

「こんばんは」

どうやらお知り合いの店らしい。

雰囲気がすごく、デートっぽい。

周囲のお客さんも、カップルばかりだ。