くるまのなかで

奏太がモト先輩に相談をしていたということは、私と別れるかどうかを悩んでいたということ。

悩んでいたということは、続けることも考えてくれていたということだから、嫌われていたわけではなかったと、今さらホッとする。

でも由美先輩が私に伝えたかったのは、そういうことではない。

「モト先輩が奏太を深夜のツーリングに誘ったのは、奏太が私と別れたからってことですか」

悩んでいた私との関係に終止符を打った奏太への労いだろうか。

彼らがそうやって互いを励まし合っていたことを、私もよく知っている。

だから間接的に、私が殺した……なんて。

そんな無茶苦茶な。

「半分はそれで正解」

「半分？」

まだ何かあるの？

胸がざわざわ落ち着かない。

由美先輩は険しくなった私の顔を見て、いったん深く息を吐いた。

「あんたは自分が振られたつもりでいるんだろうけど、奏太だって、本当は別れたくなかったの」

「振られたつもりって……紛れもなく、私はキッパリ振られましたよ」

短い言葉で、あっさりと。

由美先輩はそれがなんだとばかりに表情を崩さない。

少し前の記憶がよみがえる。

奏太は私と別れたことを『めちゃくちゃ後悔した』と言っていた。

『だけどその選択が間違っているとは思いたくなかった』とも言っていた。

この表現が、実は妙に胸に引っ掛かっている。

後悔したのはその後の恋愛がうまくいかなかったから。

間違っていると思いたくなかったのは、私と別れたことで目標に専念でき、ちゃんと整備士になる夢を叶えられたから。

そういう意味だと思っていたけれど、違うの？

「奏太はね。自分の気持ちを犠牲にして、さらに自分が悪者になることで、あんたの未来を守ったの」

犠牲？　悪者？　私の未来？

由美先輩の話が、どんどん私の想像を越えた方向へ進んでいる。

「わけわかんない」

知りたいけれど知ってはいけないことを知らされるような、奇妙な恐怖を感じる。

彼女は少し苛立った表情で告げた。

「大学のための推薦、あんた本当はもらえなかったのよ」

脈絡のない新たなキーワードに、頭がパニックになる。

「え？　大学？」

それがどうして犠牲や悪者に繋がるの？

おそらく全てを知っている由美先輩は、私が混乱しているのを楽しむように口許を緩ませる。

それからの彼女の話は、私のこれまでの１０年を大きく後悔させるほど、ショッキングなものだった。