くるまのなかで

翌々日、いよいよこの日が来てしまった。

携帯電話を片手に、私は小さくため息をついた。

ディスプレイにはこう表示されている。

『車の修理が完了しました。今夜乗って帰れるよ』

奏太から送られてきたメッセージだ。

その下に、名前も知らないキャラクターが親指を立ててにっこり笑っているスタンプが添えられている。

『わかった、ありがとう』

という文に加えて、感謝の意を伝えるためのスタンプを添えておく。

ホームボタンを押して、メッセージアプリを閉じた。

奏太のお迎えは今日が最後になる。

車を受け取ったら、次に壊れるか異常が出るかしないと、彼に会う理由がなくなってしまう。

どうしたら奏太との繋がりを維持できるだろうか。

どうしたら、これからも会えるだろうか。

考えながら携帯電話をバッグに収め、ロッカーを閉める。

それと同時にセンター側の扉からピピーッと電子音が鳴った。

直後、がちゃりと扉が開く。

条件反射でそちらを向くと、ダルそうな顔をした枕木チーフが出てきた。

チッ……と、心の中で舌打ち。

表面的には笑顔を見せる。

「お疲れ様です。休憩ですか？」

「お疲れー。休憩っつか、トイレ」

「そうですか」