くるまのなかで

怒濤の集中コールが治まると、奈津さんも業務用の電話を終え、枕木チーフも煙のにおいをつけてセンターへと戻ってきた。

二人の手が空いた途端に受電も落ち着くなんて、まるで神様から私への嫌がらせみたい。

今日の神様はちょっぴり意地悪だ。

「梨乃ちゃんごめんね、お客さんに電話してて、切れなかったの」

と、奈津さんが謝ってくれた時だ。

「小林。もうすぐ時間だぞ。研修の準備は済んでるのか？」

研修用のスペースに資料がないのに気付いた枕木チーフが、時計を見て尋ねてきた。

「いいえ、まだです。これから急いで準備します」

「これから？　あと１５分しかないぞ。今まで何やってたんだよ」

「コールが集中して、対応してました」

「もっと余裕を持って動け。いつも言ってるだろ」

ため息をついたチーフは、怒るというより呆れた感じでそう言った。

「すみません」

“余裕を持って動け”という言葉は、半年前にこの部署に来てから、ずっと言われ続けている。

でもその余裕をどう作ればいいのかは教えてくれない。

自分で乗り越えねばならないと理解しているが、目の前の仕事を期限までに終わらせるだけでもギリギリだ。

「もっと要領よく、効率的に、確実に」

そんなこと言われても、私は今でさえ必死にやっている。

自分のベストを尽くしている。

「はい。善処します……」

チーフは私が本気を出していないと思っているのだろうか。

それとも、仕事のできない私に対する嫌味なのだろうか。

後者に聞こえてしまうから、私はこの男を好きになれない。

自分の出来の悪さを棚に上げて勝手だとは思うけれど、私にだってもう少し優しくしてくれたっていいのに。

そう思ってしまうのは、甘えなのだろうか。